Gaon

„Gaon“ ist der Titel der Leiter der rabbinischen Akademien Babyloniens im 6-11. Jahrhundert und dementsprechend bezeichnet „gaonäisch“ eine ganze Periode, in der große Gelehrte des jüdischen Religionsgesetzes Kommentare zu unterschiedlichen Themen des jüdischen Rechts und der Religion schrieben. Obwohl es für die jüdische Bevölkerung in der Zerstreuung – etwa in Deutschland, Spanien oder Frankreich – teilweise schwierig war, den Kontakt mit den halachischen Autoritäten aufrecht zu erhalten, wurden wichtige Fragen mit den Schulhäuptern in Babylonien abgeklärt und deren Meinung in Form von Briefen und Responsen weitergegeben. Diese Form der Rechtsprechung über die Gaonim  wurde bis ins 11. Jahrhundert hinein praktiziert. Erst dann beriefen sich die jüdischen Gemeinden mehr und mehr auf ihre eigenen lokalen Rechtsgelehrten.