1961 in Eisenach geboren, besuchte Ulrich Kneise dort die Schule und unternahm erste fotografische Versuche. Nach einem bildjournalistischen Volontariat in Berlin verzichtete er auf ein Studium und kehrte nach Eisenach zurück. Er arbeitete im Kunstgewerbegeschäft seiner Familie und gleichzeitig „nebenberuflich“ als freier Fotograf für Zeitschriften, Verlage, Illustrierte und Museen. 1989 Aufnahme in den Verband Bildender Künstler der DDR. Seit 1990 freiberuflicher Fotograf für Presse, Verlage, Theater und Industrie. Ulrich Kneise gilt als einer der renommiertesten Fotografen Mitteldeutschlands, ausgewiesen durch zahlreiche Buchveröffentlichungen und bundesweit gezeigte freie Ausstellungsprojekte.