Handschriften

Die Hebräische Bibel "Erfurt 2" stellt eine Riesin unter den mittelalterlichen Bibel-Handschriften dar. Sie ist reich mit Mikrografien verziert, also kleinen Bildern von Fabelwesen und Grotesken, die aus den Buchstaben der Masora, dem textkritischen Kommentar, geformt sind. Auf einzelnen Seiten lässt sich der Gebrauch durch christliche Theologen des 16. Jahrhundert nachweisen: Zu der Zeit, als sich die Handschrift nach dem Pogrom von 1349 in der Erfurter Ratsbibliothek befand, schrieben Humanisten Übersetzungen ins Lateinische oder Deutsche zwischen die Zeilen.

Im Vergleich zu den drei großen und prächtig verzierten Handschriften "Erfurt 1", "Erfurt 2" und "Erfurt 3" nimmt sich dieses fast schmucklose Manuskript wie eine arme Verwandtschaft aus. Doch findet sich am Ende des Buches Exodus eine interessante Abweichung vom gewohnten Layout: Dort gibt es über vier Seiten einen nur einspaltigen Text, der mit den letzten Versen zweispaltig wird und der Form nach in einem Kidduschbecher endet. Das Bild ist ein schönes Beispiel für die Anwendung eines Kaligramms in der jüdischen Buchkunst.

Schlägt man den unscheinbaren Band der „Kleinen Masora“, „Erfurt 10“ auf, blickt man gleichsam in die spätmittelalterliche Schreibstube eines Kopisten der Masora. Da frühe Abschriften der Tora unterschiedlich stark voneinander abwichen, galt es - in der Masora -, die Variationen zu vergleichen und zu werten, ferner die korrekte Vokalisation zu notieren.

Zu einer der höchsten Autoritäten der jüdischen Tradition gehört Rabbi Schlomo Ben Jizchak aus Troyes, bekannt unter seinem Akronym Raschi. Seine Kommentare zu Tora, Hagiographen und Talmud haben bis in die Gegenwart nichts an Tiefsinn und Lebendigkeit eingebüßt und geben ungemein genau Einblick in die Lebens- und Gedankenwelt der mittelalterlichen aschkenasischen Judenheit. In der Sammelhandschrift „Erfurt 13" enthalten sind der Kommentar Raschis zur Tora, zum Propheten Jesaja und dem Buch Ester.

Zu den „Erfurter Riesen“ zählt zweifellos die Torarolle „Erfurt 6“, die aus 68 Pergament-Blättern besteht und mit einer Höhe von 78 cm ungewöhnlich groß ist. Sie wird auf das Ende des 13. Jahrhunderts datiert und zählt damit zu den ältesten erhaltenen ihrer Art in Aschkenas, dem mittel- und osteuropäischen jüdischen Kulturraum – hinsichtlich ihrer Maße ist sie ein Unikum.

Die Torarolle „Erfurt 8“ besteht in ihrem heutigen fragmentarischen Zustand aus 40 Pergamentbögen, die deutliche Brandspuren aufweisen. Wahrscheinlich ist diese Tora aus einem Feuer gerettet worden – vielleicht während des schrecklichen Pestpogroms im Jahre 1349, bei dem die jüdische Gemeinde Erfurts vollständig ausgelöscht wurde.

Die Tosefta besteht, wie die Mischna des babylonischen Talmuds, nicht aus Paragraphen, sondern aus der Wiedergabe von (fiktiven) Diskussionen zwischen Rabbinern, die verschiedene Meinungen zur Auslegung von Gesetzen und Bibelstellen abwägen. Die Tosefta wurde selten eigenständig kopiert, so dass die Erfurter Tosefta eine von weltweit drei bekannten Handschriften dieser Art ist. Unter diesen ist sie die älteste.